Economía circular empresarial: más de $180.000 millones recuperados en activos que encontraron una segunda vida

Un mercado que transforma excedentes en valor

Contrario a la creencia tradicional, la mayoría de los bienes que ingresan al mercado secundario no son residuos. Se trata de activos y excedentes que han dejado de ser prioritarios para una empresa, pero que mantienen un importante valor comercial.

Entre estos se encuentran:

• Chatarra ferrosa y no ferrosa.
• Maquinaria amarilla.
• Equipos industriales.
• Vehículos usados.
• Excedentes de producción.
• Activos tecnológicos y eléctricos.
• Repuestos y materiales operativos.

Estos bienes provienen de sectores como hidrocarburos, energía, cemento, agroindustria, servicios petroleros, banca y aseguradoras, consolidando un ecosistema donde la reutilización genera beneficios económicos y ambientales.

La dimensión de este mercado es cada vez más significativa. Durante 2025, la compañía comercializó 70.702 toneladas de chatarra, maquinaria y activos industriales, un crecimiento del 22% frente al año anterior, con transacciones cercanas a $141.400 millones. A ello se sumaron alrededor de 7.500 vehículos comercializados por aproximadamente $150.000 millones, alcanzando un volumen total cercano a los $300.000 millones.

El impacto ambiental comienza cuando un activo vuelve a producir

La contribución a la sostenibilidad no ocurre únicamente cuando un material se recicla. Comienza desde el momento en que un activo recupera su capacidad productiva y evita la necesidad de fabricar uno nuevo.

En el caso de la chatarra, los materiales regresan a la cadena industrial como materia prima para fundiciones y procesos productivos. Por su parte, maquinaria, vehículos y equipos industriales pueden incorporarse rápidamente a nuevas operaciones, ampliando su ciclo de vida y reduciendo el consumo de recursos.

Este enfoque se ha convertido en una de las expresiones más eficientes de la economía circular: prolongar el uso de los bienes antes de convertirlos en residuos.

La demanda de activos usados crece a un ritmo acelerado

El interés del mercado por este tipo de activos continúa creciendo. Entre enero y mayo de 2026, la comercialización de excedentes industriales aumentó cerca de un 105% frente al mismo periodo del año anterior.

La maquinaria amarilla es uno de los segmentos con mayor dinamismo. Durante los primeros meses del año, la plataforma adjudicó 390 equipos, superando en un 30% el volumen registrado durante todo 2025. Asimismo, la intensidad de puja por estos activos aumentó un 18%, evidenciando un mayor interés por parte de los compradores.

El fenómeno responde a una lógica empresarial clara: para muchas organizaciones, adquirir activos usados en buen estado representa una alternativa más rápida y rentable que esperar por equipos nuevos.

Una excavadora que deja de ser estratégica para una operación petrolera puede convertirse en un activo clave para una empresa de infraestructura vial, una operación minera o un proyecto agroindustrial, manteniendo intacta su capacidad para generar valor.

De un costo inmovilizado a una solución para otra empresa

Uno de los casos más representativos estuvo relacionado con una retroexcavadora recibida por una entidad financiera en dación de pago.

El equipo permanecía inmovilizado, generando costos asociados a almacenamiento y mantenimiento. Tras ser puesto en subasta, fue adjudicado en apenas una semana a un contratista del sector vial que requería maquinaria para la reconstrucción de vías afectadas por un terremoto.

Dos semanas después ya estaba operando en obra y fue adquirida por un valor 35% inferior al costo de un equipo nuevo equivalente.

“Ese es el ciclo completo: un activo que para una empresa era un problema terminó reconstruyendo vías en otra. Para una empresa que crece por contratos y no por capital, muchas veces el problema no es cuánto cuesta el equipo, sino que no llegue a tiempo”, destaca Gómez.

El costo invisible de mantener activos sin uso

Más allá del impacto ambiental, conservar activos improductivos implica costos que muchas veces pasan desapercibidos.

Bodegaje, vigilancia, seguros, mantenimiento, depreciación, obsolescencia y deterioro progresivo son factores que reducen el valor económico de los bienes con el paso del tiempo.

En muchos casos, materiales y equipos que podrían ser monetizados terminan perdiendo completamente su valor comercial hasta convertirse en residuos, afectando tanto los resultados financieros de las empresas como sus indicadores de sostenibilidad.

Economía circular y mercado secundario: una alianza estratégica

El fortalecimiento de la economía circular depende no solo de la intención de reutilizar activos, sino también de la existencia de mercados capaces de conectar oferta y demanda.

En este contexto, las plataformas de subastas se convierten en habilitadores de valor al permitir que los activos salgan rápidamente de la inactividad para reincorporarse a nuevos procesos productivos.

Subastas & Comercio cuenta actualmente con más de 150.000 usuarios registrados y reporta un crecimiento del 50% en compradores activos durante los primeros cinco meses de 2026.

Entre los sectores con mayor participación se encuentran:

• Infraestructura vial.
• Movimiento de tierras.
• Minería de mediana escala.
• Agroindustria.
• Cementeras.
• Empresas de alquiler de maquinaria.

Un mercado que impulsa la competitividad empresarial

Además de los beneficios ambientales, este modelo representa una fuente de recuperación económica para las empresas que comercializan sus activos.

Solo durante 2025, la venta de chatarra, maquinaria y activos industriales permitió retornar cerca de $141.400 millones a las compañías que decidieron reincorporar estos bienes al mercado.

La tendencia se enmarca en una transformación más amplia. Según el análisis de Subastas & Comercio, la economía circular representó el 1,53% del PIB colombiano en 2024, equivalente a aproximadamente $26 billones, con un crecimiento del 8% frente a 2023.

La segunda vida de los activos gana protagonismo en 2026

La gestión eficiente de activos está evolucionando de una práctica operativa a una estrategia de generación de valor. Cada vez más organizaciones comprenden que aquello que ya no necesitan puede transformarse en una oportunidad para otra empresa y, al mismo tiempo, en una fuente de ingresos para sus propios negocios.

Bajo esta visión, Subastas & Comercio proyecta cerrar 2026 con más de 10.000 activos comercializados y una movilización superior a los $430.000 millones.

La apuesta confirma una tendencia empresarial cada vez más sólida: en la economía circular, los activos no se desechan, se transforman. Y en ese proceso, las empresas descubren que el verdadero valor no siempre está en adquirir nuevos recursos, sino en aprovechar mejor los que ya existen.