Un cambio estructural en los litigios laborales en Colombia

Tras casi 77 años de vigencia, el Congreso de Colombia aprobó un nuevo Código Procesal del Trabajo y de la Seguridad Social, que introduce cambios significativos en los términos procesales, las reglas de audiencias y la creación de nuevos procedimientos. No obstante, esta reforma aún debe ser sancionada por el Presidente de la República para su entrada en vigor.

A diferencia del código anterior, que fue producto de decisiones gubernamentales, esta reforma fue impulsada por los magistrados de la Corte Suprema de Justicia, particularmente por la Sala de Casación Laboral.

Jennifer Molina, gerente de Litigios de Godoy Córdoba, señala: «Este nuevo código representa un cambio profundo en los procesos laborales y de seguridad social. Sin embargo, algunos ajustes han quedado definidos en términos abstractos, lo que podría dificultar su aplicación en la práctica».

Principales cambios en el nuevo Código Procesal del Trabajo

1. Facultades ultra y extra petita

Se establece su obligatoriedad en todas las instancias del proceso, lo que otorga a los jueces mayor margen de acción para dictar fallos más amplios que lo solicitado en la demanda.

2. Digitalización y competencia territorial

La virtualidad se incorpora como parte del procedimiento judicial, permitiendo que los procesos iniciados por medios electrónicos tengan carácter nacional.

3. Notificación de la demanda

Ya no será obligatorio enviar copia física a la parte demandada cuando la demanda se radique por medios electrónicos.

4. Creación de nuevos procedimientos

• Monitorio laboral: Agiliza los procesos para reclamar pequeñas cuantías.
• Levantamiento de fueros no sindicales: Simplifica la gestión de desafueros en ciertos casos.

5. Modificaciones en los recursos procesales

• El plazo para presentar recurso de reposición contra autos interlocutorios dictados fuera de audiencia se amplía de 2 a 3 días.
• La apelación contra sentencias deberá presentarse oralmente en la notificación y sustentarse por escrito en 3 días.
• El plazo para la apelación de autos dictados fuera de audiencia se reduce de 5 a 3 días.

6. Reforma al recurso extraordinario de casación

• La cuantía mínima para recurrir aumenta de 120 a 150 SMLMV.
• El recurso ya no tendrá efecto suspensivo, sino devolutivo, lo que significa que la condena será exigible de inmediato salvo que se presente una caucón o póliza de garantía.
• El plazo para interponer este recurso se reduce de 15 a 5 días.

7. Sentencia anticipada

Los jueces podrán dictar sentencia sin necesidad de practicar pruebas cuando el derecho esté plenamente definido, acelerando la resolución de casos.

Impacto en las empresas: adaptación y gestión efectiva de litigios

Las modificaciones al Código Procesal del Trabajo y de la Seguridad Social impactarán la manera en que las empresas enfrentan sus litigios laborales. La reducción de tiempos, la digitalización y las nuevas reglas en la toma de decisiones judiciales exigirán una gestión proactiva de los procesos legales.

Recomendaciones para las empresas:

• Actualizar sus estrategias legales ante los cambios procesales.
• Capacitar a sus equipos jurídicos en el uso de nuevas herramientas digitales.
• Optimizar la documentación interna para agilizar la respuesta ante demandas.
• Monitorear la evolución de la reforma y su aplicación práctica.

La clave estará en anticiparse y adaptar las estrategias para minimizar riesgos y optimizar la resolución de conflictos laborales.