Las industrias del plástico y del caucho han mostrado un crecimiento notable del 4.2% en el segundo trimestre de este año. Según la última Encuesta Mensual Manufacturera con Enfoque Territorial del DANE, de las 39 industrias analizadas, solo 9 han reportado un crecimiento positivo en el primer semestre de 2024. Entre ellas destaca la industria del plástico, que ha experimentado un crecimiento real en producción del 0.8%, un incremento del 0.4% en ventas y un notable crecimiento del 4.2% en empleo.

Comparativa con la industria manufacturera

A pesar de que las cifras pueden no reflejar una actividad dinámica, representan un contraste significativo frente a la caída general de la industria manufacturera, que ha registrado una disminución del -3.7% en el mismo período.

Exportaciones como motor del crecimiento

Daniel Mitchell, presidente de Acoplásticos, destaca que «el principal factor que explica el comportamiento relativamente favorable de la industria plástica en lo corrido del año son las exportaciones.» En el primer semestre, las ventas internacionales de productos plásticos han crecido un impresionante 16.4%, mientras que las de materiales plásticos han aumentado 4.3%.

Productos impulsores de las exportaciones

Entre los productos que han impulsado este crecimiento en las exportaciones se encuentran:

• Tubos rígidos de PVC
• Tapas plásticas
• Vajillas y artículos para la mesa de plástico
• Cajas plásticas
• Películas y láminas de polietileno, polipropileno y PVC

De un total de 74 grupos industriales, solo 34 muestran cifras de crecimiento positivo en sus exportaciones, situando a los productos plásticos como la cuarta categoría con mayor incremento en sus ventas al exterior en lo que va del año.

Las inversiones en la industria del plástico también mantienen una trayectoria positiva. Las importaciones de maquinaria, partes y moldes han ido en aumento:

• US$ 86 millones en 2020
• US$ 104 millones en 2021
• US$ 143 millones en 2022
• US$ 137 millones en 2023

De enero a mayo de este año, las inversiones del sector alcanzaron US$ 52.3 millones, destacando un aumento del 41.4% y del 73.4% en las compras de máquinas para moldear por soplado y en vacío, así como en maquinaria para termoformado.

Mitchell concluye señalando que «Colombia es una economía que tiene muy bajos índices exportadores en prácticamente todos los sectores.» Urge revitalizar el mercado interno y concentrar los esfuerzos de reactivación económica en mejorar las condiciones de competitividad. Esto no solo beneficiará a la industria plástica, sino que también abrirá nuevas oportunidades en los mercados internacionales para la agricultura y otros sectores.